Bracelet Art Déco en argent lapis lazuli et marcassites
ORIGINE DES BIJOUX.
Le terme bijou désignait donc, à l’origine, uniquement un anneau ou une bague et non pas l’ensemble des bijoux. Au 16 siècles le terme « bijou » a remplacé le mot « joyau » qui était utilisé jusqu’alors pour désigné l’ensemble des objets d’apparat (bagues, boucles d’oreilles, broches, etc.).
« Joyau » vient du pluriel de joyal, du latin tardif joyale et du latin classique jocus qui signifient joie.
C’est l’histoire d’un provincial monté à Paris et qui réussit ...
Jusqu’à la fin du XVe siècle, un objet précieux servant à l’ornement se disait un joyau.
Ce terme, sans doute dérivé de jeu, désignait cet objet de valeur que l’on achète chez un
joaillier. Parallèlement, le terme breton biz, le doigt, avait formé un dérivé, bizou, anneau
pour le doigt.
C’est sans doute l’origine du français bijou. Il apparaît à la fin du XVème siècle, et si j’ose dire,
il fait fortune. Tout le montre. Il devient tout d’abord, le terme courant, normal pour désigner
un objet servant à la parure, et précieux par sa matière ou par son travail : bijou ancien,
bijou de fantaisie, mettre ses bijoux ...
Il acquiert ensuite des dérivés : bijoutier, formé au XVIIème siècle malgré l’opposition
des puristes qui préfèrent joaillier. Le bijoutier tient une bijouterie.
Il a enfin de nombreux emplois dérivés qu’il désigne un objet ou un lieu élégant :
« Un bijou d’appartement », écrit Balzac. Qu’il désigne une personne, bijou est alors
un terme d’affection : "mon bijou". Cette affection peut être des plus concrètes : on sait
que bijou possède un sens érotique.
Bijou a quasiment remplacé son concurrent, le réduisant à un emploi littéraire, soutenu,
voire noble : « La cathédrale de Chartres, joyau de l’art gothique. » Il est vrai que les joyaux de la couronne ne sont pas des bijoux de famille !
(Texte basé sur les études de l'éminent linguiste Bernard Cerquenglini)
LES JOYAUX . 
Étymologie
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De l’ancien français joiel, via son pluriel joiaus → voir jeu et -el.
Nom commun
LES JOYAUX. Ornement précieux d’or, d’argent, de pierreries, qui sert à la parure, comme les bracelets, les pendants d’oreilles, etc.
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Outre le gros anneau abbatial d’or qui indiquait sa dignité cléricale, ses doigts, contrairement aux canons de l’Église, étaient chargés de joyaux précieux. — (Walter Scott, Ivanhoé, Traduction de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
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JOYAUX DE CHINE.
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BONNE JOURNEE . **** .
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