Les colombes symbolisent l'amour, car ces animaux gardent à vie leur conjoint (fidélité).
Dans l'Antiquité, on offrait des colombes en sacrifice aux déesses de l'amour, telles Astarté et Aphrodite, ce qui démontre que la colombe a un lien symbolique avec l'amour depuis très longtemps.
Dans la Bible, c'est une colombe que Noé envoie depuis son arche pour savoir si les eaux se sont retirées de la terre après le déluge . Celle-ci revient dans le soir avec un rameau d'olivier dans le bec, indiquant ainsi à Noé que les eaux ont baissé. Dans le Cantique des Cantiques, un recueil de chants d'amour qui font partie de l'Ancien Testament, les colombes occupent aussi une place de choix. Dans le Nouveau Testament, on raconte que le Saint Esprit se déposa sur le Christ à son baptême sous la forme d'une colombe .
Dans la symbolique occidentale, la colombe est associée au Saint-Espritdans les œuvres d'art inspirée par le christianisme, l'amour et à la paix(depuis le XXe siècle, voir : colombe de la paix). C'est souvent un pigeonou une tourterelle blancs qui sont lâchés en guise de colombe.
Dans la culture amérindienne, offrir une plume de colombe à quelqu'un équivaut à une déclaration d'amour.
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