Histoire du thé :
l'origine du thé
PAYSAGE - THE , EN CHINE.
Le thé est apparu il y a environ 5000 ans en Chine.
La légende raconte que c'est par pur hasard que l'empereur Shen Nong,
qui avait pour habitude de faire bouillir son eau pour la purifier,
découvrit le thé...
En effet, il fit bouillir son eau sous un arbuste, il s'assoupit,
et pendant son sommeil, quelques feuilles de l'arbuste tombèrent dans l'eau.
A son réveil, l'empereur trouva cette boisson délicieuse et décida de développer
des jardins de cet arbuste, le théier.
Il incita ses sujets à faire du thé leur boisson favorite... et ce fut un succès !
Consommé bien au-delà des frontières de la Chine, le thé est devenu
la deuxième boisson la plus consommée au monde après l'eau !
Il se boit près de 1200 milliards de tasses de thé par an,
soit environ 36 000 tasses à chaque seconde !
Découvrez comment le thé s'est développé en Europe.
le développement du thé en Europe
Né en Chine, le thé se développa d'abord en Asie.
Tout comme le café, il fut introduit en Europe par les Néerlandais.
En 1606, un navire hollandais de la Dutch Esat Company embarqua à Java
quelques caisses de thé échangées contre des caisses de sauge.
L'histoire ne dit pas si les Hollandais achetèrent alors des thés fermentés
ou si le thé fermenta naturellement au cours du voyage,
toujours est-il qu'il fut d'abord connu en Europe sous forme de thé noir.
En 1653, les premières caisses arrivèrent en Angleterre où l'usage de la boisson
se répandit rapidement, porté par la vogue du café.
La reine Anne Stuart le consomma pour la première fois au petit déjeuner.
Anne, duchesse de Bedford (1788-1861) fut la première à inviter ses amis pour une petite collation lors de l'après-midi autour d'une tasse de thé accompagnée de petits gâteaux, de sandwiches et de pâtisseries. Elle imita alors une habitude des salons français, qui d'ailleurs disparut en France avant d'être réintroduite à nouveau à la fin du XIXème siècle... par imitation de la tradition britannique !
La pratique éminemment sociale de l'afternoon tea se répandit alors dans toutes les couches de la population et se formalisa au XIXème siècle en five o'clock tea.
Le thé devint au cours des XVIIème et XVIIIème siècles
un enjeu économique majeur, objet d'une lutte acharnée entre Anglais
(puis Britanniques) et Hollandais.
La Compagnie des Indes Orientales, fondée en 1599 par la reine Elisabeth,
eut le monopole du commerce du thé jusqu'en 1834.
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Les différents types de thés - qui "feront" l'objet d'un nouvel article.
